Qué es una billetera de criptomonedas y qué tipos hay

Una billetera de criptomonedas (en inglés, wallet) es una herramienta que gestiona las claves con las que controlas tus criptomonedas. Sirve para recibir, enviar y guardar activos digitales.

Qué guarda realmente una billetera

Tus criptomonedas no están dentro de la aplicación ni del dispositivo. Existen como registros en un blockchain. Lo que la billetera guarda son dos cosas:

• La clave privada: el secreto que permite firmar operaciones y mover los fondos. Quien la tiene, controla las criptomonedas.
• La clave pública y la dirección: se derivan de la clave privada. La dirección es lo que compartes para que te envíen fondos, como un número de cuenta.

La mayoría de las billeteras te dan además una frase de recuperación (12 o 24 palabras), que es una copia de seguridad de todas tus claves. Es lo más importante de proteger.

Custodial y propia

• Billetera custodial: otra entidad, como una plataforma de intercambio, guarda las claves por ti. Es cómoda, pero dependes de ella.
• Billetera propia (no custodial): tú guardas las claves. Tienes el control total y también toda la responsabilidad: si pierdes la frase de recuperación, nadie puede ayudarte.

Caliente y fría

• Billetera caliente: está conectada a internet, como una aplicación en el celular o una extensión del navegador. Es práctica y gratuita, pero más expuesta a malware y fraudes.
• Billetera fría: guarda las claves fuera de internet, normalmente en un dispositivo físico. Es más segura y tiene un costo.

Tipos más comunes

Tipo	Ventaja	Inconveniente
Billetera de una plataforma	Muy sencilla	Dependes de la plataforma
Aplicación móvil	Cómoda para el día a día	Expuesta si el celular se infecta
Extensión de navegador	Útil para aplicaciones descentralizadas	Más vulnerable a sitios falsos
Dispositivo físico	La más segura para ahorrar	Cuesta dinero y requiere aprendizaje

Cómo elegir la tuya

1. Piensa para qué la quieres: si vas a comprar y mantener, prioriza la seguridad. Si usarás aplicaciones descentralizadas, necesitas una compatible.
2. Comprueba que admita las criptomonedas que vas a guardar.
3. Descárgala solo del sitio o tienda oficial. Hay copias falsas que roban fondos.
4. Valora la reputación: tiempo en el mercado y comunidad de usuarios.
5. Decide cuánto vas a guardar: con montos pequeños, una billetera caliente bien protegida puede bastar. Con montos que te dolería perder, combina una caliente para el uso diario y una fría para el ahorro.

Direcciones y redes: lo que debes saber antes de enviar

• Cada red tiene su propio formato de dirección. Enviar a una dirección de otra red puede hacer que pierdas los fondos.
• Confirma la red antes de enviar. Algunos activos existen en varias redes.
• Revisa el inicio y el final de la dirección después de pegarla: algunos virus cambian la dirección copiada.
• Haz una prueba con un monto pequeño antes de mover una cantidad grande.

Cómo hacer una copia de seguridad bien hecha

• Escribe la frase de recuperación en papel resistente o en una placa de metal.
• Haz dos copias y guárdalas en lugares distintos.
• No la guardes en el celular, en una foto, en la nube ni en un administrador de contraseñas.
• Comprueba que funciona: restaura la billetera en otro dispositivo con un monto pequeño.

Qué pasa si pierdes el dispositivo

Si tienes la frase de recuperación, puedes restaurar la billetera en otro dispositivo y los fondos siguen siendo tuyos. Si crees que alguien vio tu frase, mueve los fondos a una billetera nueva con una frase nueva. Sin la frase, no hay forma de recuperarlos.

Reglas básicas de seguridad

• Nunca compartas la frase de recuperación ni la escribas en un sitio web.
• Guárdala en papel o en una placa de metal, no en una foto ni en la nube.
• Desconfía de quien te ofrezca “ayuda” con tu billetera en redes sociales.
• Mantén actualizados el dispositivo y la aplicación.
• Haz una pequeña operación de prueba antes de enviar una cantidad grande.

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