Qué es una wallet de criptomonedas y qué tipos hay

Una wallet de criptomonedas (también llamada cartera o monedero) es una herramienta que gestiona las claves con las que controlas tus criptomonedas. Se usa para recibir, enviar y guardar activos digitales.

Si buscas “wallet” y te salen resultados de pagos con el móvil, es normal: Google Wallet y Apple Wallet son otra cosa y guardan tarjetas y entradas. Aquí hablamos de las wallets que se usan con criptomonedas como Bitcoin o Ethereum.

Qué guarda realmente una wallet

Tus criptomonedas no están dentro de la aplicación ni del dispositivo. Existen como registros en una blockchain. Lo que la wallet guarda son dos cosas:

• La clave privada: es el secreto que permite firmar operaciones y mover los fondos. Quien la tiene, controla las criptomonedas.
• La clave pública y la dirección: se derivan de la clave privada. La dirección es lo que compartes para que te envíen fondos, como un número de cuenta.

La mayoría de las wallets te dan además una frase de recuperación (12 o 24 palabras) que es una copia de seguridad de todas tus claves. Es lo más importante de proteger. Lo explicamos con detalle en qué es una wallet fría.

Custodial y no custodial

• Wallet custodial: otra entidad, como un exchange, guarda las claves por ti. Es cómoda y se puede recuperar el acceso con ayuda de la empresa, pero dependes de ella.
• Wallet no custodial: tú guardas las claves. Tienes el control total, pero también toda la responsabilidad: si pierdes la frase de recuperación, nadie puede ayudarte.

Caliente y fría

• Wallet caliente: está conectada a internet. Incluye aplicaciones móviles, programas de escritorio y extensiones de navegador, como MetaMask. Es práctica y gratuita, pero más expuesta a malware y phishing.
• Wallet fría: guarda las claves fuera de internet, normalmente en un dispositivo físico llamado hardware wallet. Es más segura y tiene un coste.

Tipos de wallet más habituales

Tipo	Ventaja	Inconveniente
Wallet de un exchange	Muy sencilla	Dependes de la plataforma
Aplicación móvil	Cómoda para el día a día	Expuesta si el móvil se infecta
Extensión de navegador	Útil para aplicaciones descentralizadas	Más vulnerable a webs falsas
Programa de escritorio	Más control	Menos cómoda
Hardware wallet	La más segura para ahorrar	Cuesta dinero y hay que aprender a usarla

Direcciones y redes: lo que debes saber antes de enviar

• Cada red tiene su formato de dirección. Una dirección de Bitcoin no sirve para Ethereum, y enviar a la dirección equivocada puede perder los fondos.
• Una misma dirección puede valer en varias redes compatibles, pero los activos están en la red concreta por la que los enviaste. Confirma siempre la red antes de enviar.
• Comprueba el principio y el final de la dirección después de pegarla. Algunos virus cambian la dirección copiada por la de un atacante.
• Haz una prueba con un importe pequeño antes de mover una cantidad grande.

Cómo recibir y enviar criptomonedas

Para recibir:

1. Abre tu wallet y elige el activo y la red.
2. Copia tu dirección o muestra el código QR.
3. Compártela con quien te va a enviar los fondos.

Para enviar:

1. Elige el activo y la red.
2. Pega la dirección de destino y revísala.
3. Indica el importe y revisa la comisión de red.
4. Confirma la operación. No se puede revertir.

Cómo elegir la tuya

Si dudas, haz nuestro test: ¿qué tipo de wallet necesitas?.

1. Piensa para qué la quieres: si vas a comprar y mantener, prioriza la seguridad. Si vas a usar aplicaciones descentralizadas, necesitarás una wallet compatible.
2. Comprueba que admite las criptomonedas que vas a guardar.
3. Descárgala solo de la web o tienda oficial. Hay copias falsas que roban fondos.
4. Valora la reputación: tiempo en el mercado, auditorías y comunidad de usuarios.
5. Decide cuánto vas a guardar: con importes pequeños, una wallet caliente bien protegida puede bastar. Con importes que te dolería perder, combina una caliente para el uso diario y una fría para el ahorro.

Cómo hacer una copia de seguridad bien hecha

• Escribe la frase de recuperación en papel resistente o grábala en una placa de metal que aguante fuego y agua.
• Haz dos copias y guárdalas en sitios distintos. Así un incendio o un robo no te deja sin acceso.
• No la guardes en el móvil, en una foto, en la nube ni en un gestor de contraseñas.
• Comprueba que funciona: restaura la wallet en otro dispositivo con un importe pequeño antes de confiar en la copia.
• Evita los inventos caseros, como partir la frase en trozos o esconderla con trucos: suelen reducir la seguridad.
• Si tu wallet permite una contraseña adicional a la frase, valora usarla, pero ten en cuenta que, si la pierdes, pierdes el acceso.

Qué pasa si pierdes el dispositivo

Mientras tengas la frase de recuperación, puedes restaurar tu wallet en otro dispositivo y los fondos siguen siendo tuyos. Si crees que alguien ha visto tu frase, mueve los fondos de inmediato a una wallet nueva, creada con una frase nueva. Sin la frase, no hay forma de recuperar los fondos.

Herencia: piensa en quién podría acceder

Si guardas cantidades importantes, plantéate cómo podría acceder un familiar de confianza en caso de fallecimiento o incapacidad. Evita escribir la frase en documentos que otros puedan leer: consulta con un abogado o notario cómo dejar instrucciones seguras.

Reglas de seguridad básicas

• Nunca compartas la frase de recuperación ni la escribas en una web.
• Guárdala en papel o en una placa de metal, no en una foto ni en la nube.
• Desconfía de quien te ofrezca “ayuda” con tu wallet en redes sociales.
• Mantén actualizados el dispositivo y la aplicación.
• Haz una pequeña operación de prueba antes de enviar una cantidad grande.

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