¿Quién creó Bitcoin?

Lo creó alguien que firmó como Satoshi Nakamoto, que publicó el documento técnico en octubre de 2008 y puso en marcha la red en enero de 2009. Su identidad real sigue sin conocerse.

¿Cuántos bitcoins existen?

El límite máximo es de 21 millones. Más del 90 % ya se ha minado, y el resto se irá emitiendo de forma cada vez más lenta hasta aproximadamente el año 2140.

¿Se puede comprar una fracción de Bitcoin?

Sí. Un bitcoin se divide en 100 millones de unidades llamadas satoshis, por lo que puedes comprar la cantidad que quieras.

¿Es seguro invertir en Bitcoin?

No está exento de riesgo. Su precio es muy volátil y puede perder gran parte de su valor en poco tiempo. Solo debes invertir dinero que puedas permitirte perder.

¿Se puede hackear Bitcoin?

La red de Bitcoin nunca ha sido vulnerada en su funcionamiento básico. Lo que sí se roba son cuentas, claves y fondos en plataformas, por descuidos, hackeos de terceros o estafas.

Qué es Bitcoin y cómo funciona: guía para principiantes

Bitcoin es una moneda digital que funciona sin banco ni gobierno detrás. Es la primera criptomoneda, la más conocida y la de mayor capitalización. Quien la usa envía y recibe valor directamente con otra persona, y las operaciones se validan entre miles de ordenadores repartidos por el mundo.

Si necesitas el marco general, lee antes qué son las criptomonedas.

Quién lo creó y cuándo

En octubre de 2008, una persona o grupo que firmó como Satoshi Nakamoto publicó el documento técnico de Bitcoin, el whitepaper más famoso. La red empezó a funcionar el 3 de enero de 2009 con el primer bloque, llamado bloque génesis. En 2010 se hizo la primera compra conocida con bitcoins: dos pizzas por 10.000 BTC. Nakamoto dejó de comunicarse en 2011 y su identidad sigue siendo un misterio.

Cómo funciona

Bitcoin se basa en tres ideas:

Una red descentralizada: miles de ordenadores (nodos) guardan una copia del mismo registro de operaciones, así que no depende de una entidad central.
Una cadena de bloques (blockchain): las operaciones se agrupan en bloques encadenados. Modificar uno antiguo obligaría a rehacer todos los posteriores.
Minería: los mineros compiten por añadir el siguiente bloque resolviendo un problema de cálculo. Quien lo logra recibe una recompensa. Lo explicamos en cómo minar criptomonedas.

Para enviar bitcoins firmas la operación con tu clave privada, que guardas en una wallet. Si te interesa saber cómo se guarda, mira qué es una wallet de criptomonedas.

Una cantidad limitada

Bitcoin tiene un máximo de 21 millones de unidades, algo que está fijado en su código. La emisión de nuevos bitcoins se reduce cada cuatro años aproximadamente en el halving. Esta escasez es lo que lleva a muchos a compararlo con el oro.

Para qué se usa

Guardar valor o invertir: es su uso más habitual, aunque con una volatilidad alta.
Enviar dinero entre países, sin intermediarios bancarios.
Pagos: es posible, aunque poco común en el comercio cotidiano. Lo vemos en pagar con criptomonedas.

Cómo se envía y se recibe Bitcoin

Tu wallet genera una dirección, una cadena de letras y números que compartes para recibir fondos, como un número de cuenta.
Para enviar, indicas la dirección de destino y el importe, y firmas la operación con tu clave privada.
La red la recibe y los nodos comprueban que es válida y que tienes los fondos.
Un minero la incluye en un bloque, y a partir de ahí empieza a acumular confirmaciones. Cuantas más confirmaciones, más difícil es revertirla.
Se paga una comisión a los mineros. Cambia según la demanda de la red, no según el importe que envías.

Un bloque se añade cada diez minutos de media. Una operación pequeña puede tardar de minutos a una hora en considerarse firme, y una vez confirmada no se puede cancelar. Por eso hay que revisar la dirección antes de enviar: un error no tiene solución.

Cómo se divide un bitcoin

Un bitcoin se divide en 100 millones de unidades más pequeñas llamadas satoshis (en honor a su creador). Eso permite comprar y enviar cantidades muy pequeñas.

Unidad	Equivale a
1 BTC	100.000.000 satoshis
0,001 BTC	100.000 satoshis
1 satoshi	0,00000001 BTC

Mitos frecuentes

“Bitcoin es anónimo.” No exactamente. Es pseudónimo: las operaciones son públicas y se asocian a direcciones, no a nombres, pero pueden rastrearse y, si una dirección se vincula contigo, tu historial queda a la vista.
“Hay que comprar un bitcoin entero.” No. Se pueden comprar fracciones.
“Si se pierde la contraseña, el banco lo recupera.” No hay banco. Si pierdes la clave privada o la frase de recuperación, nadie puede devolverte los fondos.
“Bitcoin se usa solo para fines ilegales.” Puede usarse para fines ilícitos, como el dinero en efectivo, pero la transparencia de su cadena permite rastrear operaciones con herramientas especializadas.
“Su precio siempre sube.” No. Ha vivido caídas muy fuertes y largos periodos a la baja.

Bitcoin en España: lo básico

Comprar, vender y conservar Bitcoin es legal en España. No es moneda de curso legal, así que nadie está obligado a aceptarlo como pago. Las plataformas que ofrecen servicios con criptoactivos están sujetas al reglamento europeo MiCA, y las ganancias tributan en el IRPF. Lo explicamos en cómo declarar criptomonedas.

Ventajas y límites

Ventajas	Límites
No depende de un banco central	Precio muy volátil
Disponible las 24 horas, todos los días	Las operaciones no se pueden revertir
Oferta limitada y conocida	Comisiones y velocidad variables según la congestión
Transparente: el registro es público	Si pierdes la clave, pierdes los fondos
Se puede dividir en fracciones muy pequeñas	Consumo energético de la minería, muy debatido

Bitcoin frente a las acciones y al oro

Se compara a menudo con otros activos, y conviene ver las diferencias:

	Bitcoin	Acciones	Oro
Qué representa	Un activo digital sin emisor	Una parte de una empresa	Un metal físico
Flujo de ingresos	Ninguno propio	Beneficios y dividendos	Ninguno
Volatilidad	Muy alta	Media	Media-baja
Horario de mercado	24 horas	El de la bolsa	Casi 24 horas
Supervisión	Limitada	Alta	Media

Por eso su precio depende sobre todo de la oferta y la demanda, y no de beneficios.

Cuánto ha caído y cuánto ha subido

Bitcoin ha vivido subidas de varios cientos por cien y caídas de más del 70 % en distintos periodos. Eso significa que cualquiera que compre puede ver su inversión reducida a menos de la mitad durante años. No es una predicción, sino el historial que explica por qué solo debe invertirse lo que se pueda perder.

Riesgos

Volatilidad: ha sufrido caídas de más del 70 % en distintos ciclos.
Estafas: hay muchas que usan el nombre de Bitcoin. Repasa cómo reconocerlas.
Custodia: perder la clave privada o confiar en una plataforma que falla.
Regulación y fiscalidad: las normas cambian, y en España las ganancias tributan. Lo explicamos en cómo declarar criptomonedas.

Cómo conseguir bitcoins

Lo más habitual es comprarlos en una plataforma autorizada. Tienes los pasos en cómo comprar Bitcoin y el panorama completo en cómo invertir en criptomonedas. Esto es contenido educativo, no una recomendación de compra.