Qué es un token en criptomonedas y en qué se diferencia de una moneda

Un token es un activo digital que vive sobre una blockchain que ya existe. No tiene red propia: aprovecha la seguridad y la infraestructura de otra. Es una de las palabras más repetidas en el sector, y también de las que más confusión generan.

Si estás empezando, repasa antes qué son las criptomonedas y qué es una blockchain.

Moneda nativa y token: la diferencia

Por eso bitcoin es una moneda nativa, mientras que una stablecoin como las que explicamos en qué es una stablecoin es un token que circula sobre redes ajenas.

Cómo se crea un token

En redes como Ethereum, un token es en esencia un contrato inteligente: un programa que lleva la cuenta de quién tiene cuántas unidades y define las reglas para moverlas. Existen estándares que todos siguen para que las wallets y las aplicaciones los reconozcan:

• ERC-20: tokens intercambiables entre sí, como una divisa o un punto de fidelidad.
• ERC-721 y ERC-1155: tokens únicos o de colección, que son la base de los NFT.

Con ese estándar, crear uno exige poco trabajo técnico. Eso es una ventaja para los desarrolladores y un problema para los usuarios, porque cualquiera puede crear un token con el nombre de un proyecto conocido.

Tipos de tokens

• De pago o estables: buscan mantener un valor estable, normalmente cercano a una divisa.
• De utilidad: dan acceso a un servicio de una aplicación o sirven para pagar sus comisiones.
• De gobernanza: permiten votar decisiones sobre un proyecto.
• De seguridad o de activos reales: representan un derecho sobre algo externo, como una participación o un inmueble. Suelen estar sujetos a regulación financiera.
• De juegos y coleccionables: representan objetos, personajes o terrenos virtuales.
• Memecoins: tokens basados en una broma o una moda, sin utilidad clara y con mucha especulación.

Dónde puedes verlos y usarlos

Los tokens se guardan en la misma wallet que la moneda de su red. Para operar con ellos hace falta una wallet compatible, como MetaMask, y saldo de la moneda nativa para pagar las comisiones. Muchas aplicaciones descentralizadas funcionan con sus propios tokens.

Riesgos específicos de los tokens

• Tokens falsos: pueden copiar el nombre y el logo de uno legítimo. Comprueba siempre la dirección del contrato en la web oficial del proyecto.
• Contratos con trampas: algunos impiden vender o permiten al creador crear más unidades. Es la base de muchas estafas.
• Reparto concentrado: si unas pocas direcciones tienen casi todo, pueden hundir el precio al vender. Lo ves en la documentación y en qué es un whitepaper.
• Poca liquidez: puede que no encuentres a nadie que te lo compre.
• Sin protección: no hay un regulador al que reclamar si el proyecto desaparece.

Cómo comprobar un token antes de tocarlo

1. Entra a la web oficial desde una fuente fiable, no desde un anuncio ni un mensaje.
2. Copia la dirección del contrato de esa web y compárala con la del token que te ofrecen.
3. Mira cuántas direcciones lo tienen y cómo se reparte.
4. Consulta datos como el suministro en una web de referencia, como explicamos en qué es CoinMarketCap.
5. Desconfía de cualquier proyecto que prometa rentabilidades.

Esto no es una recomendación de compra: el valor de un token puede caer hasta cero.

Los tokens se crean con contratos inteligentes y a veces se reparten mediante un airdrop.